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Monday, December 15, 2025

Natalie Palamides offers herself in sacrifice in "Weer" at the Cherry Lane Theater

This is not a review. Why not? Because it's fast and furious, and a review (I've written them too) takes time and thinking and researching.
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Last night I saw Weer at The Cherry Lane Theater in New York City. Natalie Palamides plays both the woman and the man in this comedy, each half of her body mascarading as a gender.
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The word that came spontaneously to my mind after experiencing this show was propitiation. This according to the dictionary is the act of satisfying God's wrath against sin through a sacrifice. I was puzzled myself, and here's how I make sense of it:
I had definitely witnessed a sacrifice on stage, just as I might have seen one 2500 years ago on a Peloponasian stage. It might have been a lamb or a calf and the audience watched breathless as the creature went from being alive to being dead, something that awaits us all. In Weer, what was being sacrificed? That was fairly easy to answer: comfort, modesty, decency, ego, elegance, feminine dignity, masculine dignity, all these things that constrain my life (OK, not so much masculine dignity unless it's to avoid challenging it) on a daily basis, and clearly also constrains the life of the other people in the audience from their reaction to the bacchanale going onstage. In the French school of clowing with which she apprenticed, our fear of failure is staged for the benefit of the audience. This comes into play here as well as a brilliant mind.
Palamides sacrifices all these goals we usually strive for particularly in the company of others, for our benefit, with generosity and courage, and an astounding flow of energy. She repeatedly dousee herself in what must be cold water and other unidentified liquids on a freezing winter night, she fell, she banged her head hard on the floor, she whined, she strutted, she stripped, she fondled her own breasts, she faked sex and orgasm.
Weer is a deformation of the word deer. Sounds like dear too. Her lover has a speech impediment he tries to hide. All these attributes which she trampled on for our sake might obstruct the true expression of love, as a kind of speech impediment. In the end he is able to stutter: I wove you, I wove you.
Yes, the story is that of a romcom: girl meets boy, there are lies, there is seduction, there is deception, and a man who will not commit enough emotionally to his partner to tell her he loves her. Every aspect is taken to extremes as in a greek tragedy where Medea will kill her own children to exact vengeance on the man who has betrayed her. It's a romtradjcom. A new genre. Some of her speech and actions are improvised as she interacts with the audience which she involves in the performance. The audience is haphazardous and by consequence the performances will slightly differ every night. There are no safety nets here when she walks the tight rope.
She wrote, directed and acts in the show, which was conceived with an astounding richness of imagination. The scene where she hits a deer with her car is just about one of the funniest, most imaginative scenes I have ever seen in the theater.
Palamides is a Greek name, and her performance is truly Herculean. Greeks were big on sacrificial rituals. Propiation is a concept both in Judaism and Christianism - whichever religion Palamides grew in. But who is the God that she needs to propitiate? Maybe the god of norms and of TV shows and of social media where one flaunts one's best side and one's successes and best looking photos and sexy photos and enviable vacations and glamorous parties and tender love. Weer is no Instagram fodder with its smudged makeup, its menstruation coming out of the mouth, its sperm spouting into the audience.
We left exhilarated and liberated after the show. Maybe we'll carry into our daily life a bit of that freedom for which Palamides sacrificed herself on stage.
As the audience stood up for a well deserved ovation, she stayed just for a few minutes before disappearing backstage. I imagine she collapsed, completely drained from her mental/physical/emotional blood (there was a lot of raspberry colored blood throughout the performance). She does this 6 times a week. (Clearly) not written with AI by Arabella Hutter von Arx
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Sunday, July 23, 2017

Avignon 2017: La Fiesta de Israel Galvan




Quand le chaos est-il tout intense pour constituter un spectacle?

Je ne peux me targuer de connaître la réponse à cette question. Comme toujours, la subjectivité de chaque spectateur entre en jeu, je ne me sens pas l'autorité, mais j'ai des impressions, des réflexions.
Je ne sais pas si j’ai pu faire justice au spectacle, je l'admets. J'étais trop loin, il serait dans l'intérêt du spectacle autant que du spectateur de ne pas vendre des sièges qui empêchent d'apprécier ce quise passe sur scène. De plus, après un mois de voyage en Europe, Paris, Venise, Lutry, Avignon, je suis allée voir la Fiesta d’Israel Galvan le soir avant mon retour aux Etats-Unis. Je suis entre deux eaux.
Le concept de la Fiesta me plaisait, une fin de fête quand on est fatigué mais qu’on ne sait plus si on veut dormir, quand on a bu toute la nuit, mais on ne sait plus si on est soûl. Malheureusement, je n'ai pas perçu de principe organisant, seulement du bruit. Au niveau du son, au niveau de la mise en scène. Des sons discordants. Des petits bouts de bribes de choses, qui semblaient arriver au hasard. Oui, dans la vie, c’est comme ça, mais la vie m’arrive à moi, tandis que là, j’avais fait l’effort de me déplacer, de m’assoir sur un siège peu confortable qui m’avait coûté une somme rondelette.

Je n’étais pas venue pour voir un spectacle de flamenco classique, le Festival d’Avignon n’est pas le lieu. Il y a quelques années, j’ai assisté à un concours de flamenco à Madrid, dans un restaurant, une expérience authentique dans son genre, même si toutes les danseuses n’étaient pas gitanes. 

Le bruit était si fatigant, que j’ai perdu patience et pensé à autre chose. Un petit croquis pour me distraire, la cour du Palais des Papes est une merveille. Toute la ville est une merveille. 

S’il y avait une trame narrative au spectacle, je n’ai plus prêté assez attention pour la saisir.

Une femme chantait à merveille un air baroque, alors qu’un homme criait tout du long d’une voix stridente. Pendant tout le spectacle, chaque fois qu’il est intervenu, sa voix grinçante m’irritait les os. A un moment, il s’est couché sur le dos, j’espérais qu’il soit mort. Mais il s’est relevé. Les dix dernières minutes du spectacle, Israel a raclé de ses talons une plateforme sonorisée. Je voulais crier, pitié ! 

Je serais partie, comme un certain nombre de spectateurs tout au long du spectacle, mais j’étais trop curieuse d’assister à la réaction du public. Le spectacle n’en finissait pas. Je me suis demandé à un moment s’il continuerait jusqu’à ce que tous les spectateurs s’en aillent, bribes par bribes. Un concept assez cool, une vraie fin de fête où on ne sait pas trop bien ce qui nous décide à partir, la fatigue, la perspective du lever le lendemain, l’effilochement du plaisir, la réalisation que probablement rien d’excitant n’arrivera plus.

Verdict du public : je dirais qu’à peu près 2/3 était enthousiasmé, ¼ ont hué, et le petit reste (je ne calculerai pas, ceci est un blog) a soit applaudi mollement , soit pas du tout. Je fais partie du dernier groupe. Je n’ai pas hué, parce que je n’ai pas vu dans cette création de malhonnêteté, un vice que je ne supporte pas, ni de prétention. Pour moi, c’était un spectacle foiré, qui avait la potentialité d’être réussi s’il avait été plus organisé, plus séquencé.

J’ai aimé :
Les ombres gigantesques des danseurs projetés par des lampes au sol sur les gigantesques parois du Palais des Papes.
La femme en robe standard flamenco qui non seulement ne danse pas, mais finit par être suppliciée. On peut y voir le flamenco classique crucifié, mais j’ai aussi pensé à la condition des femmes dans la culture flamenco. Certains gitans n’autorisent leurs femmes à aller à selle dans les toilettes que lorsqu’ils ne sont présents à la maison, par répulsion.


Les nouvelles formes de théâtre que ce soit tiret -cirque, tiret -danse, tiret -cabaret, sont venues apporter de la vigueur et de la fraîcheur à la scène, comme dans le spectacle The Great Tamer. Pendant la Fiesta, je me suis prise à désirer une histoire, avec un début, des  revirements, et une fin, des personnages, du suspens : que va-t-il se passer maintenant ? Ayant une patience et une résistance limitée, je n’attendais qu’une chose : la fin.

Contribué par  - -  Arabella Hutter von Arx
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